L'écriture.
Le codex Zouche-Nuttall est un codex indigène du Mexique central (La Mésoamérique connaissait différentes formes d'écriture et une forme originale de livre appelée « codex » ou encore parfois « livre peint ». On distingue les codex des peuples indigènes du Mexique central, de langue nahuatl ou mixtèque, des codex mayas.On distingue également les codex « préhispaniques » (c'est-à-dire rédigés avant la conquête espagnole) des codex « coloniaux ». On parle aussi de codex « précortésiens » et « postcortésiens » (avant et après l'arrivée de Cortés). Les codex coloniaux ou postcortésiens continuent la tradition indigène, tout en intégrant des éléments européens.Les codex préhispaniques portent le nom soit de leur propriétaire, comme c'est le cas de la plupart (comme le Codex Laud), soit de leur éditeur (comme le Codex Zouche-Nuttall), soit de l'endroit où ils sont conservés (comme le Codex Vindobonensis, conservé à Vienne, ou le Codex Borbonicus, conservé au Palais-Bourbon à Paris). La plupart des manuscrits coloniaux portent le nom de leur lieu d'origine, comme le Lienzo de Tlaxcala). Il s'agit d'un des rares codex préhispaniques, appartenant au groupe de codex dit «mixtèque». Son histoire nous est inconnue jusqu'au XIXe siècle. Il fut découvert au couvent de San Marco à Florence en 1854 et entra dans les collections de sir Robert Curzon, baron Zouche, qui est à l'origine de la première partie du nom du codex. Le baron le prêta au British Museum, et après sa mort, sa sœur en fit don au musée en 1917. Il y est toujours conservé. En 1902, il fut publié pour la première fois par Zelia Nuttall, à qui le codex doit la deuxième partie de son nom.
= Pages 20 du codex Zouche-Nuttal.
Le codex Zouche-Nuttall est un manuscrit en peau animale, composé de 47 feuilles, plié en accordéon. Les images se «lisent» en boustrophédon, des lignes rouges servant de repères au «lecteur». Le codex est peint au recto et au verso. Les images du recto racontent sur plusieurs siècles une histoire générale mixtèque depuis le premier couple mythique issu de deux arbres à un endroit appelé Apoala. Le verso est consacré à la généalogie, aux alliances et aux conquêtes d'un célèbre seigneur mixtèque appelé «Huit-Cerf Griffe d'Ocelot» de Tilantongo, une petite cité mixtèque de l'Oaxaca, au XIe siècle.
= Livre codex Zouche-Nuttal. 